왼손 투수 양현종(33)이
꿈의 무대인 미국 프로야구
메이저리그에서 야심 차게
공을 던질 기회를 마침내 잡았다.
MLB 텍사스 레인저스 구단은
양현종과 포수 겸 1루수 존 힉스,
내야수 브록 홀트와 마이너리그 계약을 하고
이들을 Spring Camp에
초청한다고 13일 공식 발표했다.
MLB닷컴은 그의
계약내용을 일부 공개했다.
양현종은 신분에 따라
연봉이 달라지는 1년짜리
스플릿 계약을 했다.
“그가 메이저리그에
입성하면 연봉 130만 달러
(약 14억 4천만 원)를 받고,
성적에 따라 보너스 55만 달러
(약 6억)를 추가로 받을 수 있다.”
130만 달러+인센티브 55만 달러
따라서 2021년 양현종이
수령할 수 있는 최고 액수는
185만 달러(약 20억)다.
이로써 한국 프로야구
기아 타이거즈에서 14년을 뛰고
빅리그 진출에 배수진을 친
양현종은 오는 18일부터
미국 애리조나주 스타디움에서
열리는 Texas 구단의
투포수 훈련에 참가하여
시범경기를 거친 후
빅리그에 승격할 수 있는
빅리그 도전할 수 있는
Chance 기회를 얻었다.
양현종은 텍사스 구단이
함께 발표한 40인 로스터 명단 중
투수 23명에는 포함되지 못했다.
스프링캠프와 시범경기에서
기량을 인정받은 후 빅리그에
승격될 가능성은 얼마든지 있다.
국내에서 훈련을 이어온
그는 조만간 취업비자를 받아
미국으로 넘어갈 것으로 보인다.
Texas 구단의 공식 발표를
하기 전에도 메이저리그 선수
이적 계약 현황을 전하는
여러 매체에서는 양현종이
텍사스와 마이너리그 계약을
앞뒀다고 보도했다.
Texas는 2014년 시즌 후
비공개 경쟁입찰을 거쳐
메이저리그 진출을 노리던
그에게 처음으로 주목한 뒤
계속해서 안테나를 세워왔다.
당시 양현종이
메이저리그 구단으로부터
150만 달러밖에 못 받을 것으로
나타나자 기아는 헐값으로
에이스를 보낼 수 없다며
양현종을 팀에 잔류시켰다.
양현종은 시즌이 끝난 뒤
두 번째 자유계약 선수
자격을 얻으면서
Major League
진출을 추진했고,
협상에 난항을 겪게 되자
마이너리그 계약도
마다하지 않겠다며
눈높이를 낮췄다.
결국 투수 보강이 절실한
텍사스가 그에게
손길을 내밀었다.
MLB닷컴은 양현종이
2013∼2019년부터
무려 8년 동안 1200 이상을
던지고 평균자책점 3.35를 남긴
꾸준한 철완이라고 소개했다.
메이저리그는 코로나 여파로
2020년에 팀당 60경기
초미니 단축 시즌을 치렀다.
따라서 어떤 투수도
85이닝 이상을 던진
투수가 없다.
이와 달리 그 배가 넘는
투구 이닝을 기록한 그는
이론상 올 시즌 선발 투수로
33∼34차례 등판해
180이닝 이상을 던질 수 있는
손가락에 꼽을 만한 투수 중
한 명이 될 수 있다고 평했다.
양현종이 빅리거로 올라서면
박찬호(은퇴), 추신수에 이어
한국인으로는 세 번째로
Texas 유니폼을 입는다.
텍사스 스프링캠프에는
이날 현재 빅리그 로스터에 든
40명과 초청선수 31명 등
71명이 참여한다.